SINGAPOUR, 1er août (Reuters) - La présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, doit donner le coup d'envoi d'une tournée dans quatre pays asiatiques lundi à Singapour, sur fond de spéculations sur un possible déplacement de la dirigeante démocrate à Taïwan malgré les mises en garde de la Chine.
Dimanche, le bureau de Nancy Pelosi a annoncé qu'elle conduisait une délégation du Congrès dans la région, le parcours incluant des visites à Singapour, en Malaisie, en Corée du Sud et au Japon. Il n'a fait aucune mention de Taïwan.
La Chine considère les visites de responsables américains à Taïwan comme des encouragements pour le camp indépendantiste de l'île. Washington n'a pas de liens diplomatiques officiels avec Taïwan mais est légalement tenu de lui fournir les moyens de se défendre.
La visite de Nancy Pelosi, troisième dans l'ordre de succession à la présidence et critique de longue date de la Chine, intervient dans un contexte de dégradation des relations entre Washington et Pékin. Le républicain Newt Gingrich a été le dernier président de la Chambre à se rendre à Taïwan, en 1997.
Lors d'un appel téléphonique jeudi dernier, le président chinois Xi Jinping a averti son homologue américain Joe Biden que Washington devait respecter le principe d'une seule Chine et que "ceux qui jouent avec le feu y périront".
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Joe Biden a précisé à Xi Jinping que la politique américaine à l'égard de Taïwan n'avait pas changé et que Washington s'opposait fermement aux efforts unilatéraux visant à modifier le statu quo ou à compromettre la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan.
Lundi, le Premier ministre taïwanais, Su Tseng-chang, n'a pas répondu directement à la question de savoir si Nancy Pelosi se rendrait sur l'île jeudi, comme l'ont spéculé les médias locaux.
"Nous accueillons toujours chaleureusement les visites d'invités étrangers de marque dans notre pays", a-t-il déclaré aux journalistes à Taipei.
(Reportage Chen Lin à Singapour et Yimou Lee à Taipei, rédigé par Tony Munroe; version française Augustin Turpin, édité par Kate Entringer)
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